« Au plus » ou « Au moins » : comprendre les différences de sens (2024)

Imaginez que vous rédigez un article pour votre cours d'anglais. Les exigences stipulent qu'il peut y avoir « au maximum » 10 pages et « au moins » 4 à 7 sources. Mais que signifient ces phrases ?

« Au maximum » fait référence à un montant maximum, tandis que « au moins » fait généralement référence à un minimum. « Au plus » signifie que tout nombre inférieur au nombre présenté est acceptable ou vrai, tandis que « au moins » signifie le contraire : tout nombre supérieur au nombre indiqué est possible. Vous pouvez également utiliser « au moins » pour souligner ou réduire l’effet d’une déclaration.

Vous verrez souvent ces expressions dans les mathématiques, les probabilités et d’autres contextes conversationnels, parfois avec un sens littéral et d’autres avec une interprétation plus figurative. Ils peuvent être délicats si vous ne savez pas ce qu’ils signifient et comment les utiliser correctement. Continuez à lire pour en savoir plus.

Comprendre la différence entre « au moins » et « au plus ? »

La réponse courte et simple est « au moins » signifie le montant minimum ou le plus bas autorisé. Vous pouvez l'utiliser pour montrer que quelque chose est le nombre le plus bas acceptable afin de rendre une déclaration vraie (source).

Il existe d'autres façons d'ajouter cette phrase à votre écriture, en dehors d'un nombre ou d'une quantité spécifique.

Souvent, vous verrez « au moins » dans des déclarations destinées à être prises au sens figuré. En d’autres termes, vous pouvez utiliser l’expression pour donner une tournure positive à une situation négative ou montrer qu’une personne peut faire un petit effort là où on s’attendrait normalement à donner plus.

À l’inverse, « au plus » est le montant maximum ou le montant le plus élevé autorisé pour qu’une déclaration soit vraie. Le nombre ou la quantité exprimé ne doit pas être supérieur au nombre ou à la quantité indiqué. Généralement, « au maximum » fait référence au montant le plus élevé possible, même si en réalité, ce nombre est souvent inférieur (source).

Nous détaillerons ces phrases plus en détail ensuite, avec des exemples qui illustreront comment vous pouvez les utiliser correctement non seulement dans votre écriture, mais également dans un contexte mathématique.

Que signifie « au moins » ?

« Au moins » est une expression simple qui peut représenter un montant égal ou supérieur à un nombre donné. Voici un exemple:

1. J'ai besoinau moinsquatre pommes pour la recette de tarte aux pommes de ma grand-mère.

Logiquement, dans ce contexte, il est clair qu'il doit y avoir quatre pommes pour que vous puissiez suivre correctement la recette. Cependant, les pommes sont de tailles différentes ; dans cet esprit, vous en aurez peut-être besoin de plus de quatre.

De cette façon, l'ajout de l'expression « au moins » permet à votre lecteur de savoir que même si quatre est probablement le nombre correct, vous en aurez peut-être besoin de plus.

Ainsi, tout nombre supérieur au montant indiqué comme « au moins » est considéré comme correct. C’est une autre façon de dire « pas moins que ».

Une autre façon d’interpréter « au moins » est de le faire avec une compréhension figurative. Souvent, nous appelons cela un idiome, une expression ou une figure de style dont le sens n'est pas clair à partir de ses mots indépendants (source). Jetons un coup d'œil à cette façon d'utiliser « au moins » ensuite.

Comprendre « au moins » au sens figuré

Les expressions idiomatiques courantes sont faciles à repérer car vous savez intuitivement que vous ne devez pas prendre l’expression au pied de la lettre. Ils sont également très amusants à ajouter à votre écriture. Un exemple est « il pleut des chats et des chiens ». Mais, bien sûr, il n’y a pas de chats ni de chiens qui tombent du ciel – il pleut simplement abondamment.

Avec des expressions comme « au moins », il est un peu plus difficile de reconnaître une interprétation figurative. Mais vous pouvez utiliser l’expression pour vous concentrer sur quelque chose de positif dans une situation négative ou pour réduire l’effet de votre déclaration. Voici un exemple:

1. L'accident de voiture a été horrible.Au moinspersonne n'a été blessé.

Ci-dessus, l’utilisation de l’expression « au moins » montre que même si l’accident de voiture a été un événement terrible, « au moins » (heureusem*nt) personne n’a été blessé. Ainsi, l’expression met l’accent sur un aspect positif d’une situation négative. Voici un autre exemple :

2. Je peux arrêter de manger des desserts pendant une semaine.Au moins, J'essaierai.

Dans cet exemple, l'interprétation idiomatique est que même si l'orateur est assez certain de pouvoir s'abstenir de gâteaux et de biscuits pendant sept jours, il n'en est pas très sûr et peut même échouer.

Ainsi, même si vous utiliserez souvent « au moins » pour représenter une quantité numérique nécessaire, vous pouvez également l’utiliser dans un sens figuré. Pour plus d’informations sur les expressions idiomatiques et comment les utiliser dans votre écriture, consultez l’article «Idiome ou métaphore : en quoi sont-ils différents ?»

Comment utiliser « au moins » dans votre écriture

Plus tôt, nous avons découvert qu'il existe plusieurs façons d'utiliser « au moins » dans votre écriture : vous pouvez l'utiliser pour définir littéralement le montant minimum autorisé, ou vous pouvez l'utiliser dans un sens plus figuré, comme un idiome.

Ici, nous allons passer en revue quelques exemples afin que vous puissiez utiliser cette phrase avec facilité dans votre écriture, et nous décomposerons plus spécifiquement la structure grammaticale.

Quelques contextes familiers différents peuvent vous obliger à communiquer un nombre particulier avec une quantité minimale – ceux-ci peuvent inclure des exigences d'un enseignant ou d'un superviseur concernant les nombres, les commandes ou les devoirs.

Voici quelques exemples:

1. Notre professeur a dit que nous devions écrireau moinstrois pages complètes, à simple interligne.
2. Mon patron m'a dit que je devais travaillerau moins33 heures pour conserver le statut à temps plein.

Le sens est assez simple : vous aurez besoin d'un minimum de trois pages écrites (ou plus) dans la première phrase et d'un minimum de 33 heures (ou plus) dans la deuxième phrase. Mais quelle partie du discours est « au moins » dans ce contexte ?

Comprendre la grammaire

Même si l’expression « au moins » contient une préposition (at), ce n’est pas une expression prépositionnelle. On l’appelle en fait un « adverbe focalisant » ou un « subjonctif focalisant » (source).

Cela signifie que la phrase concentre l'attention sur un groupe de mots dans une phrase, même si elle ne fait pas partie de la proposition de base ou d'une pensée indépendante. En d’autres termes, vous pouvez supprimer un sous-jonc tout en conservant le sens de la phrase.

Regardons le premier exemple ci-dessus :

1. Notre professeur a dit que nous devions écrireau moinstrois pages complètes, à simple interligne.

Ici, « au moins » met l’accent sur le montant requis par le professeur. Si vous êtes étudiant, il serait dans votre intérêt d'être certain d'avoir au moins trois pages, même s'il semble que davantage soit préférable.

Lorsque vous ajoutez « au moins » à votre écriture dans un sens plus figuré, la grammaire est toujours la même.

C’est une phrase que vous pouvez supprimer sans créer de confusion ni créer une phrase incomplète. Pourtant, cela ajoute de l'emphase d'une manière ou d'une autre, soit en réduisant l'effet de votre déclaration, soit en ajoutant simplement une tournure positive à une situation négative.

• Je n’aime peut-être pas beaucoup le petit ami de ma sœur, maisau moinsil la traite bien.

Encore une fois, dans cet exemple, si vous supprimez « au moins », la phrase reste correcte, complète et claire. Mais ajouter « au moins » met l’accent sur le fait qu’« il la traite bien ».

Que signifie « au maximum » ?

Alors que « au moins » représente une quantité minimale dans son sens littéral, « au plus » est l'inverse : il s'agit du montant maximum ou le plus élevé. C’est une autre façon de dire « pas plus que ». Tout ce qui se trouve sous le numéro indiqué est correct, acceptable ou rend une déclaration vraie.

Le plus souvent, le nombre réel dans une déclaration avec « au plus » peut en réalité être inférieur.

Voici un exemple:

1. Il me faut au maximum une heure pour terminer la rédaction de cet article.

L'interprétation est que l'écrivain n'aura probablement pas besoin d'une heure complète pour terminer son travail, mais c'est le temps maximum qui peut être nécessaire. Vous pouvez vous attendre à ce que cela prenne moins de temps, mais vous devrez prévoir le maximum de temps.

Généralement, « au plus » a une signification littérale, le nombre le plus élevé, le montant le plus élevé ou la limite la plus élevée.

Comment utiliser « Au maximum » dans votre écriture

Grammaticalement, nous pouvons considérer « au plus » et « au moins » comme des sous-joncs focalisants, étant donné qu'ils ajoutent tous deux de l'accent à une partie d'une clause ou d'une phrase complète. De même, vous pouvez également supprimer « au maximum » et conserver le sens voulu de votre phrase. Jetez un œil à cet exemple :

1. Ça devrait te prendre,au plus, une heure pour arriver à la plage d'ici.

Si vous supprimez « au maximum » ci-dessus, la phrase reste correcte et complète : « Cela devrait vous prendre une heure pour arriver à la plage ».

L'insertion de « au plus » met l'accent sur le temps qu'il vous faudra pour arriver, indiquant un maximum. En d’autres termes, même si cela peut vous prendre une heure entière, cela vous prendra probablement moins de temps.

La plupart des dictionnaires classent « au plus » comme un idiome, mais la réalité est que vous pouvez interpréter l'expression de manière littérale pour indiquer un montant ou une quantité maximale. Son objectif principal est d'ajouter de l'emphase, en faisant un sous-jacent tout comme « au moins » est un sous-jacent ou une phrase modificatrice.

« Au moins » et « Au plus » en mathématiques et probabilités

Les mathématiques sont toujours de moins en plus nombreuses, donc ces phrases conviennent parfaitement dans ce contexte. Une façon dont vous connaissez peut-être « au moins » et « au plus » en mathématiques est ces symboles :

• Inférieur ou égal à (≤) = « au plus ».
• Supérieur ou égal à (≥) = « au moins ».

Semblables à la signification de ces expressions dans un contexte grammatical, elles indiquent un nombre minimum et maximum. Vous verrez souvent ces notations et expressions en algèbre (source).

Que signifie « au moins » en mathématiques ?

« Au moins » en mathématiques signifie la plus petite quantité ou le plus petit nombre possible que vous pouvez utiliser dans un ensemble. La réponse n’est pas inférieure, mais elle peut être supérieure, donc « supérieure ou égale à ».

Voici un exemple:

• X ≥ 7

Il s'agit d'une phrase numérique, qui est une phrase mathématique composée de nombres et de signes. Une autre façon de lire cette suite de nombres est de dire : « X estau moins7" (source). Cela signifie que le plus petit nombre « X » peut être correctement égal à sept, mais il peut également être un nombre supérieur à sept.

Au moins en probabilité

Probabilitéest la manière mathématique de déterminer la probabilité qu'un événement se produise (source). Dans le contexte des probabilités, l’expression « au moins » fait partie d’une expression plus large, « au moins un ».

« Au moins un » revient à dire « un ou plusieurs ». En d’autres termes, vous recherchez la probabilité que, parmi diverses tentatives, vous obteniez « au moins un » d’un événement spécifié.

Pour trouver cette probabilité, vous pouvez utiliser la formule ci-dessous :

P (au moins un) = 1-P (aucun)

Cette formule calcule essentiellement la probabilité de non, puis soustrait ce résultat de un.

Que signifie « au plus » en mathématiques ?

De même, « au plus » en mathématiques signifie le plus grand montant ou nombre possible que vous pouvez utiliser dans un ensemble de nombres. La réponse n’est pas supérieure, mais elle peut être inférieure, donc « inférieure ou égale à ».

Voici un exemple:

• X ≤ 7

Dans cette phrase numérique, « X estau plus7." Cela signifie que lela plupartX peut être sept, mais il peut aussi être un nombre inférieur.

« Au plus » en probabilité

L’expression « au plus » signifie simplement qu’il ne peut y avoir de nombre supérieur à la valeur indiquée. Vous pourriez voir quelqu'un écrire de la même manière « au moins un », où « au plus un » équivaut à dire que même si un événement peut se produire, les deux ne peuvent pas se produire ensemble.

Cet article a été écrit pour stratégiesforparents.com.

Vous pouvez de la même manière dire « au plus deux » ou « au plus trois », et ainsi de suite. Dans chaque cas, le résultat ne peut être qu’inférieur ou égal au nombre indiqué. Ainsi, la probabilité que quelque chose se produise « au plus trois » fois signifie que vous devrez déterminer quelle est la probabilité que vous en obteniez trois ou moins à la suite d’un événement.

Dernières pensées

Les expressions « au moins » et « au plus » sont courantes en anglais et vous pouvez les utiliser de diverses manières dans vos écrits, notamment pour définir une valeur numérique, un montant ou même une période particulière.

N'oubliez pas que vous pouvez également utiliser « au moins » pour indiquer une tournure positive sur une situation négative ou réduire l'effet d'une déclaration particulière.

Vous verrez également ces expressions en mathématiques et en probabilités. Souvent, les phrases et les symboles comportent des représentations numériques de concepts mathématiques. Si vous souhaitez en savoir plus sur les symboles en mathématiques et en sciences, jetez un œil à «Que signifie le A à l’envers en mathématiques ?»